ランチの後は、隣接するショッピングセンター内2階の書店へ。
中越地区最大の売り場面積と思しき広大な書店は否が応でもでも、アッチへコッチへ歩き回ることになります。

30分滞在し、長岡駅へ戻ります。カカト上げ歩行はまだNGですが、筋力トレを兼ねて階段昇り降りも試しながら、駅構内をウロウロ。

ジュピター
無印良品
びゅうプラザ

2時15分に4番線へ階段経由で辿り着きました。
長く、広い構内、115系電車、緑色の架線柱ビーム。「旅」を感じるパーツの数々。




列車は行きに乗った「しらゆき」


疲れました（≧∇≦）


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幸い海側の席を確保できました。

母ちゃんはほとんど居眠り(^_^)


信濃川の鉄橋を渡ると越後平野とはおさらば。


鄙びた山間地集落が私的にはかなり魅力的。


数年前、長鳥駅で途中下車して駅周辺を散策しました。
何気ない田舎風景がイイのです。ココロに響くのです。稲穂が色づく、セミの残党が最後の合唱を響かせるこの時期が良いんですね～。



「山線」を過ぎれば柏崎。広い構内の先には今年三月に移転したばかりのブルボンの新社屋。


柏崎の先、鯨波から柿崎までは海岸線。






信越線は決してローカル線ではないと思うのですが、越後平野から山岳地帯、海岸線へと目まぐるしく展開する100キロ弱の車窓は信越地区屈指の景勝路線といえます。

夏の終わりは信越本線

失われたかと思われた私の2015年夏。

しかしこの区間に乗れただけで全てが救われました。思い残すことは何もありません。

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特急しらゆきは、定刻に上越妙高に到着。


ココでもあえて階段登行。


40分の待ち時間があったので、午前中に続き駅ナカ探検。
食堂はほぼ満席。ビジネスマンと思しき人たちで賑わっていました。

旧信越線脇野田駅は、1日の乗車人数が130人あまり。新幹線が開通し上越妙高と名を変えたら新幹線の乗客だけで1日2500人。
かたや飯山駅は新幹線開通前の1日乗車数が500人。新幹線の乗車数も同じく500人。

この差は一体どうして？と困惑しそうになりますが、答えは明確です。
単純に直江津で乗り降りする人たちが移ってキタだけの話。

直江津で「北越」「はくたか」に乗っていた乗客の多くがシフトしたのです。

それにしても上越妙高駅ナカは魅力的過ぎました(^_^)

多くの乗客で賑わうプラットホームから東京行きはくたかに乗れば、くびき野を少し横切り、すぐに全長22,251mの飯山トンネルに突入。
30‰という碓氷峠下を貫く区間同様の急こう配を8分走ればそこには飯山赤十字病院。

1627着、駐車場のクルマに乗り込み1640赤十字病院着。
リハビリはほぼ定時の1642開始。

飯山トンネルは夢と現実を結ぶ「タイムトンネル」、はくたか号は其処を突っ走る「タイムマシン」の如しでありました。

本当に夢のような7時間が過ぎました。
私の夏も完全に終わりました。

お付き合いいただいた母ちゃん。
ありがとうごさいました。