市内観光を終えて１８:３０頃空港に戻る。

それでもまだ二時間以上あり、商店街をうろつき、残った豪ドルを使い果たす。
ＴＩＭＴＡＭにオレンジジュース。残ったのは５セントだけになった。

帰りも７８７．

座席は行きと同じく非常口席を確保できた。

機内食はカツカレーをチョイス。


残念ながらあまりおいしくはなく、シーフードのクリームパスタにしておけばよかったと少し後悔する。

機内ビデオを見る。

ＳＫＹ　ＥＹＥ
長野編



では善光寺、松本城、諏訪大社をはじめ、飯山の地酒「水尾」が登場。



定刻より１０分ほど遅れて羽田に到着。



上手くいけば５４６発のモノレールに乗り、はくたかの１番列車に間に合う。去年はそのスジで飯山には８１９に到着したが、今年はそれは叶わず、東京発７５２発の二番列車に乗ることになった。

朝食は駅弁。北の海の幸弁当？なる純和食をチョイスした。

気絶するほど美味しかったことは云うまでもない。


山の恰好をしたワタクシはそれなりに目立っていたたようだ。

何処の山に行くのですか？
東京駅で声を掛けられた。

いいえ。帰ってきたのです。
オーストラリアのタスマニアに行ってきました。

仕事で長野に向かうという５０半ばの山好きのサラリーマン氏だった。
３人がけのシートの両端に並んで座り、意気投合。

おかけで、最後まで覚醒状態のままだった。
嬉しいことに１０月下旬の宿泊予約をいただく。

飯山は春爛漫の桜に包まれていた。
やはり日本、信州はいいところだった。

シドニーには１６時前に到着。
乗り継ぎのＡＮＡ便は２１時前である。

約５時間の猶予があるので、出来れば市街地に繰り出したいところである。
しかし面々はすでにお疲れモードで、しかも市街地に出るだけで交通費が往復３０００円程度かかるということもあり、誰もそれに賛同する人はなかった。

せっかくなので、私は単身シドニー観光に向かうことにした。

手荷物預かり所で１５ドルで二個口を預け、エアポートリンク地下鉄駅へ向かう。
シドニーと言えばオペラハウスなので、迷わずそこまでのきっぷを買う。

わずか２０分の乗車で１７ドル。
恐るべき運賃である。

日本の東京メトロなら２００円ちょっと。
東京モノレールなら５００円程度。
ニューヨーク地下鉄でさえ５ドル程度
スペインのマドリード～トレドの新幹線に７０ｋｍ３０分間乗っても１３ユーロ１５００円である。

それぞれ国によって事情は違えど、高いといわれる日本の鉄道運賃でさえ、長野～飯山間を新幹線に乗っても１４００円ほどなので、その高額ぶりは際立っている。

とはいっても、値段には代えられない風景が待っているはずなので、いざ乗り込む。




２０分乗ってCircular Quay へ。


シドニーには１９９２年の１２月末に当時勤めていた海運会社の乗船実習でやってきたことがある。
日本を出て、空荷の状態でビクトリア州ポートランド、ブリスベン、シドニー、メルボルン、そしてタスマニアにわたってホバートの北にあるウッドチップ積み出し港トライアバナから石巻まで。

その旅の途上シドニーに立ち寄ってはいるが、その時は市街中心部のキングスクロス周辺をうろついただけでこの場所は未訪問であった。



巨大客船が係留され、対岸の入り組んだ場所へのフェリーが頻発する。
まるで石垣客船ターミナルのごとしである。




わずか２０分の滞在ののち、元来た道を地下鉄に乗って戻った。

荷物預け代と合わせて５０００円の豪華ショートトリップであった。

マークさんと別れたのち、しばしハーバーエリアを散歩する。
長い旅の最後をかみしめつつ、カフェで珈琲を飲んだ。

ユースホステルには１０：００に集合したが、迎えのバスは１１：３０である。
私が荷物の看守をし、その間皆は町へ繰り出した。

初日と同じくレザーウッドタスマニア社のルークさんが迎えに来てくれた。


ホバート空港には１２:００前に到着、各自チェックインカウンタへ進む。
ここで明石市のＵさんとはお別れとなる。メルボルンに立ち寄ったのち帰国するのだという。

昨年、アルコールストーブに残ったわずかな液体燃料が手荷物検査にひっかかり、構内放送で呼び出され別室へ通された。
不覚にも器具は没収されてしまい、去年の二の舞がないよう、参加者には念を押して液体の残量には注意するよう促していた。

しかし

手荷物預け後、しばらくして不幸にも日本人名のアナウンスが流れてしまった。しかも２名。

広い待合ロビーでそのお二人を探し出し、その旨係員に告げると、昨年と同じ場所へ通された。検査官の女性も昨年と同じだった。
Ｘ線写真を見せられ、これを見せてほしい。との要求。
やはりアルコールストーブである。

本人曰く液体は完全に乾燥させていて問題なないというが、カメラの向きによって、疑いがかけられてしまうようである。
指示に従いザックを開け、当該物品を係官に見せた。もちろん何の問題もない。

ごめんね。手間取らせて。

と笑って返された。安全のためである。仕方がない。

慌ててカフェでサンドイッチをほお張り、ランチとする。



シドニー行きジェットスター７２０便。定刻から３０分遅れて離陸した。