宮内駅に到着したのは１３：３６。改札をくぐったのは１３：３７、ラーメン屋に入ったのは１３：３8でありました。
この店の美点は、旨さももちろんですが、注文してから出てくるまではとても速いところにあります。

特別急ぐこともなく、堪能し店を出たのが１３：４８、駅改札に入ったのが１３：５０、１３：５２発の長岡行列車に余裕で間に合いました。

広い構内が特徴の宮内駅。積雪を考慮した作りなのでしょう。



長岡駅で珈琲屋に入り一服したのち、１４；２７発新潟行き、東三条で1分の接続で弥彦線。


ここがくせ者でして、乗り換えアプリでは1分の接続では乗り換え出来ないと勝手に判断し、正しいルートを表示しません。
ですが、東三条駅の信越線下りホームと、弥彦線は向かい側に位置しているので、相互の列車が接続することを前提にダイヤが組まれています。

何でもかんでもスマホに頼ると思わぬ落とし穴が控えていますので注意が必要です。
特に田舎の小駅ではこのような例は枚挙に暇がなく、昨年12月に釧網線から花咲線に乗り換えた東釧路の例もまた同様。

スマホで時刻を調べて花咲線に乗るのをあきらめていた同じBOXに陣取った女性に「乗れますよ」とお示ししたケースがありました。

やっぱり本の時刻表は絶対に必要なのです。

弥彦線で吉田、そこから最後の越後線。
15時台の列車は通学帰りの高校生が多少乗っていて、録音環境としてはあまり良くありませんでした。

柏崎には17時前に到着。

と、そこにイベント列車「越乃SHUKURA」上越妙高行きが停車中。

運転時刻表を見ると、青海川に停車するとあります。
迷わず乗り込みました。

日没間近の日本海を眺めながら、わずか一駅間の乗車。

青海川駅では20分停車。

こんな反逆光シーンでもHDRが作動して秀逸な絵を生み出すAIカメラ。　スゴイね～

旅の終わりに思わぬご褒美でありました。








旧北国街道の細道を登りきると、そこは日本海を望む展望所。






何処へ行っても知らない町を歩くのはやっぱり楽しいものです。旅は良いなとあらためて感じた次第であります。

吉田駅に戻り、弥彦線に乗車。


この駅は路線が十字にクロスする場所にあって、ローカル線駅ながら、広い構内が特徴でもあります。

以前はここに115系が集結するさまが壮観で、古き良き鉄道風景を彷彿とさせたものですが、今は昔。



東三条から長岡へ移動し、乗り換え向かったのは宮内駅


広いロータリーのこれまた由緒正しきローカルな駅前風景です。

１３：３６に列車が到着し、駆け足で向かったのはこれまた由緒正しき駅前食堂「青島」


ワタシ的には、日本で最も美味しい醤油ラーメンは此処。
駅前にあるロケーションも申し分なし。少々草臥れた店構えもまたよろし。

愛想のない感じもまた昔っぽくてイイのです。


ホント、旨いよね（＾＾）


それにしても最新のスマホカメラの画質のよいこと。

ついこのあいだまで使っていたHUAWEI　HONOR6 PLUS。
あの当時は画質がいいと感じたものですが、今回のHUAWEIはそれとは雲泥の差。
本体価格10000円未満でこの描写性能。
欲を言うなら超広角があれば全く申し分ありません。


HONOR6 PLUS　作例






まさに雲泥の差。月とすっぽんであります。

吉田に到着した後、駅の周辺を散策してみることに。

知らない街を歩くのは実に楽しいものでして、ことに、ローカル線の駅前の寂れた感はなんともいえない旅情を誘います。

丁度昼時でしたので、ランチを食べようと、駅前を巡ってみます。

有人駅の駅前には大抵商店、そして大衆食堂が存在したもので市が、ここ10年ほど、その図式が完全に崩れてしまった感が否めません。

米坂線小国駅
関西本線伊賀上野駅
石北本線当麻駅
羽越線酒田駅

駅名から推察される駅前風景と、実際の光景にかなりの差異がありまして、関西本線伊賀上野駅前に本当に商店がなかったのには驚きました。

ここ吉田駅もしかりです。


駅前には新潟の有名菓子店「大坂屋」が、のれんを掲げていて辛うじて駅前の体裁を保っていますが、食事をする場所がありません。

衰退する地方都市の商店街に共通するのは元商店を使用した介護サービス、そして学習塾。
ここ吉田駅では学習塾が特に目立ちました。




結局食堂らしき食堂を見つけることが出来ず、（一軒カキ氷屋はあったが、食堂というほどでもなく食指が動かず）駅に戻りました。