火曜日から今日まで、所用で大阪に一時帰省しておりました。
少しでも安く上げようと、というよりも、趣味も兼ねまして飯山から大阪経由飯山までの一筆書き切符を作って。


かの鉄道紀行作家・宮脇俊三氏が名著「時刻表二万キロ」で述べている通り、こうした切符を作る側には大変な労力が要求されるんですね。

買い求めるときは、あらかじめ細かい経路図を紙に書いて窓口で渡し、時間をおいてから取りに行くに限ります。
後ろの行列に気兼ねすることなく、窓口氏もまた、客の視線を感じることなく、リラックスして入力作業ができるのです。（と思う）

発券端末は意外と融通が利かないものでして、ちょっとした経路入力ミスで弾かれてしまうことが多々あります。

時には分厚いマニュアルを取り出し、悪戦苦闘する窓口氏を何度目にしてきたことか。。。。（スミマセン）


そんな時、注文した本人がそばにいると、係員さんにただならぬプレッシャーを与えてしまうことになります。

月曜日の昼間に経路図を渡しておき、夕方、雨で自転車登校のできなかった春花を迎えに行くついでに引き取りに行ったというワケです。


‐　スミマセン。　面倒なことお願いしてしまって。。。。

‐　いいえ。かえって新入社員のイイ勉強になりました。


発券カウンターには若い女性。


‐　営業キロが６００ｋｍ以上になると、キロ当たりの運賃が格段に安くなるので、時々こんな客がいるんですよ。


とあえて助言しておきました。（＾＾）


出発は29日７時２８分の新幹線。

長野から５分接続でしなのに乗り換えます。
乗り換えアプリでは検索されない短時間接続ですが、６号車後方のドアから降りれば、階段はすぐ。
しなのが待機するホームまで普通に歩いても２分とかかりません。

木曽路を南下し


名古屋で関西本線亀山行き。
ここからは非電化区間へ分け入ります。



加茂までは、明治時代に関西鉄道によって敷設され、その後国有化、現在のＪＲに至るのですが、実は古き良き国鉄時代が感じられる鉄道風景がゴロゴロしている、ファン垂涎の区間でもあるのです。

車両はキハ１２０という車体の短い、あまり旅情を感じることのないもの。
が、沿線とそこに点在する駅群が実に良いのです。

まずはひとつめの関駅で下車。


旧東海道の関宿の最寄り駅でして、重要伝統的建造物群保存地区まで徒歩５分とかかりません。

旧中山道にもこのような宿場町が多く見られますが、ここ関宿はその町並みの距離がとてつもなく長いのに驚かされます。
奈良井や妻籠などよりもはるかに長大な規模です。
町並み好きはきっとそのスケールに圧倒されることでしょう。






町並みを抜け、国道１号線。すぐに左折して国道２５号線に入りますと、緩やかな上り勾配へとさしかかります。


線路は左に続いていて、やはり同様に上り勾配を描いています。
かつてのＳＬ難所「加太越え」にむけての上り坂です。



渓谷を抜けますと、その先に村。
加太集落です。


関宿から６．５ｋｍほど歩いたことになります。

関西本線はおおよそ１時間に１本の頻度で運転されていますので、６ｋｍを１時間半で歩けば、約３０分の待ち時間で次の列車に乗り継ぐことが可能です。



関西本線の各駅はこのように長い交換（行き違い）設備を備えており、しかも現役です。
いまでこそ単行気動車ですが、昔は５－６両の長い客車を連ねた列車や、貨物列車ひしめきあっていたといいますから、このような長い行き違い設備が必須だったのでしょう。

加太から峠を越え、佐那具駅で下車。伊賀上野駅まで４ｋｍを歩きます。
佐那具駅もまたひなびた木造駅舎を備えており、簡易委託駅でもありますので発券業務が行われています。






線路沿いをひたすら西へ向かって歩き続け、１時間５分後に伊賀上野駅。


駅名は実に立派です。駅前ロータリーも立派です。みどりの窓口もあります。


が、駅前には営業中の商店が全くありません。
市の中心的存在のＪＲ駅であるにもかかわらず、店がないというのは、ある意味驚くべきことかもしれませんが、実際そうなのです。
それもそのはず、駅は伊賀市の中心部からは離れてしまっているのです。

飯山線の津南駅が市街地から離れた場所にあるのと同じといえます。


しかし駅構内はちょっとしたターミナル駅の面持ち。ホームは２本、乗り場は４面ありまして、これまた８両編成の客車列車がすっぽり収まってしまう位の長大ホーム。


そして驚くべきは、ＳＬ時代のままの低床式プラットホーム。
かつての客車列車全盛期はこのような低いものが普通だったのですが、その後ほとんどがかさ上げされまして、ひょっとしたら原形のままで現役供用されているのはここ伊賀上野駅だけなのかもしれません。


こ線橋もまた昔のままです。


一駅先の島ヶ原で下車。


この駅もまた明治時代の関西鉄道当時のまま意匠を保っています。

ワタシの鉄道模型製作バイブルでもある、昭和４０年代に出版された鉄道模型情景制作ガイドにも登場するこの駅。
紙面に掲載されているモノクロ写真の景色が令和のいまもなおそのまま残っているのにあらためて驚かされます。









日も暮れかかり、夕日を正面に木津川沿いを走ります。
旧山陰本線保津峡～馬堀間を彷彿とさせる景色に心打たれます。


笠置駅のホームに立つ電柱。
「ハエタタキ」とも称される、旧式の電信ケーブル架設スタイルがこれまたレトロであります。




亀山から加茂までの区間は、本州ではもっともＳＬ列車の似合う線区のひとつと言えるでしょう。

こんなご時世ですから、いまさらＳＬ復活の機運が高まるとも思えませんが、せめてこの古き良き鉄道風景がこのまま手つかずのまま残されることを祈るばかりです。


木津からは学研都市線の近代型電車。


昭和から令和へ時空の旅をしてきたような感覚に陥りました。


イイですよ。関西本線。。。。。

実家での滞在中は、所用で河内天美、そのついでに京阪の一日フリー切符を利用して乗り鉄をほんの少し堪能、２年ぶりに京阪特急に乗りました。

建造後３０年が経とうとしているのに、一切の古さを感じさせない、物持ちの良い京阪を象徴する素晴らしい車両であります。
プレミアムカーは勿論のこと、ダブルデッカー車の２階席の静粛性は鋼鉄製車両ならではのものがあり、寝台専用車両にもまったく引けを取りません。

まだあと２０年くらいは第一線で活躍することでしょう。


かつて、京阪は阪急に比べると乗り心地が悪く（カーブが多いという意味ではない）、劣るというイメージでしたが、それはもはや過去のハナシであります。

新旧入り乱れる同社の車両群
こちらは昭和３０年代製の２０００系を改造した２６００系。
車内化粧板などはデビュー当時のままでさすがに昔を感じさせますが、それでもまだまだ第一線で活躍中です。



この日は、まず私市～徒歩で交野市～枚方市～出町柳




特急に乗って～天満橋



大阪メトロ～天王寺～あべの～近鉄南大阪線～河内天美





あべの～心斎橋～と経て　千日前の丸福コーヒー本店へ。


普通の喫茶店でここまで濃く深い焙煎の珈琲を提供する店は極めて稀でして、その味わいはちょっと特別なものがあります。

はじめはストレートで、チビリちびりといただきまして、最後にミルクを注ぎ頂く。
深煎り濃厚珈琲ならではの楽しみ方なのです。


半月ほど前にウチのライブラリーに入庫した超短編集「月とコーヒー」を持ってきました。
電車移動中にスマホを眺めているとすぐにギガがなくなってしまいますので、ここのところ汽車旅に出るときは必ず本を持ち歩くようにしてるのですよ。

３‐４編読み店を後にしました。

今でこそ木島平の雪国生活があたりまえとなりましたが、実はその原点は振り返ることいまから３９年前、１９８２年１月１５日にさかのぼります。

１２月も中旬を過ぎたころ、クラスの中に、前の年に、琵琶湖の北部の「近江今津」に行って、雪見をしてきたと自慢気に話す友人Ｋがいました。

いわゆる「五六豪雪」で近畿地方北部は未曽有の豪雪に襲われたのでした。


とにかくスゴイ雪だった
雪原でプロレスごっこをして遊んだ


大阪に住むものとしては経験したことのない大雪は一種の憧れのような存在でもありました。

ごくまれに降り積もる雪を部屋から眺めては「もっと降れ！」と念じたものですし、朝、庭にうっすらと積もった雪が太陽光線で溶けていく様に、得も言われぬ寂しさを感じました。

‐　次積もるのはいつだろうか？

とにかく雪は憧れの存在でもありました。




Ｋは、言いました。　「今度、雪見に行こう。」


そうなると話はとんとん拍子に進みました。４人の仲間を集め、福井県を目指すことにしたのでした。


よくわからないまま、とりあえず緯度的により北に位置する北陸本線沿いの敦賀をと定め、きっぷを買いに津田駅まで出かけました。
当時は最寄りの国鉄駅では長距離切符を買うことができず、一つ先の駅まで遠征しなくてはならなかったのです。

切符は京都から。しかし敦賀は京都からの営業キロが９０．１ｋｍ、学割は営業キロ１０１ｋｍ以上から有効ですので、敦賀までの切符を買ったのでは割引がききません。

じゃあその先の今庄まで買うことにしよう。

もちろん少年たちは今庄がどんな場所か、全く知る由もありませんが、もし何かあっても「今庄」という場所まではいくことができることになりました。


その時買い求め携えた時刻表は今なお大切に取ってあります。
表紙は破れてどこかに消えてなくなってしまいましたが。


京都を９時頃に出る普通電車米原行きに乗り、米原から北陸本線です。

今でこそ敦賀までは一本の列車で行き来が出来る便利な世の中。ですが、当時は普通列車での直通運転は存在せず、すべて米原での乗り換えが必要でした。

乗り込んだのは長岡行き５２３列車。米原を１０時３３分に出発し、終点の長岡には２３時２３分に到着するという恐るべき長距離普通列車でありました。


いまなお私の鉄道趣味の重要なポジションに位置する「録音」。その初めての経験がその時乗った高月～敦賀間の音風景でありました。

安物の香港製１００円カセットテープにモノラルラジカセ、モノラルマイクでの収録だったものの、当時の仲間の声が収録された音源は今でもウチのどこかに眠っているかもしれません。

列車は北へ進路をとりました。

録音されている音声を聞くと当時の様子が蘇ってきます。



🎤次は余呉です。
余呉、近江塩津、新疋田、敦賀の順に止まります。



余呉当たりでは３０ｃｍほどの積雪がありました。
イイ感じだ。もっと深くなれと移り行く車窓にへばりついていたのですが、やがて積雪量が目に見えて減っていくのが判りました。



🎤あれ？なんか、雪、へってきたんちゃう？



敦賀に到着すると、先ほどまでの真っ白な銀世界が嘘のような、みぞれだけがただ虚しく降るプラットホーム。
赤茶けたホームのコンクリートには水たまりが出来ていました。



🎤もうひとつ先まで行こ。雪、ふえるかもしらん。



当時は地形による雪の多寡があることについては全く理解しておらず、ただ北に向かえば雪がたくさん積もっているに違いないと考えたに過ぎません。

敦賀で３０分ほど停車したのち、そのまま長岡行きはさらに北を目指しました。


敦賀を出ると全長１３８００ｍの北陸トンネルに入ります。
高速で駆け抜ける特急でさえも通り抜けるのに８分ほどかかりますが、ＥＦ７０電気機関車のけん引する鈍足列車は１０分以上かかりました。（当時の日記に記録しいる）


頼む、雪、積もっててくれ！



とそこは、薄墨色の水墨画の世界。
さきほどまでみぞれだった空は粉雪に霞んでいました。

スゴイ。凄いぞ！
少年たちはただひたすら大喜びです。

今庄駅のホームには軽く３０ｃｍ以上の新雪。
いままでテレビでしかみたことのない、一面の銀世界が現実のものとなって現れたのでした。

１９８２年１月１５日、１２時２９分の出来事でした。

はじめての雪国体験となった１９８２年１月１５日の出来事は、いまなお鮮烈な印象として脳裏に焼き付いています。
人はだれしも、人生において忘れられない場所、土地と云うものがあるはず。

何の目的があるわけでもなく、何度も足を運びたくなる場所があるものです。

それ以降、福井県今庄には、通算３０回以上訪問しているはずで、今回の大阪帰りの途中にも立ち寄ることを決めていました。

河内磐船駅から放出（はなてん）


おおさか東線で新大阪へ移動し、新快速敦賀行きに乗り換え。

湖西線の魅力は、高架線から眺める琵琶湖の景色です。


近江今津で後ろ８両を切り離し、４両でさらに北へ。


敦賀で２０分ほどの接続がありましたので、改札を出て駅弁を。





鯛寿司１０８０円。


その昔、父が若狭・美浜の出張時に必ずこれを買ってきてくれました。
パッケージの形状、味は変わることのない、私にとって懐かしの味でありました。

３５年前の当時７００円に対し、現在１０８０円。
ずいぶんと頑張っているようです。

お米も鯛も昔に比べれば安くなっていますので、原料の限られるこの品に関してはこの値段でもやっていけるのかもしれません。

北陸トンネルを越えて最初の駅、南今庄。

なんとココで下車します。

この先、湯尾駅までの７ｋｍを歩こうという算段です。

物寂しい県道は、おそらく数十年の間、寸分変わることのない景色ですが、駅の東側の斜面はかつてスキー場でした。
雪遊びに出かけた中学生の時、この駅で降りるスキーヤーの姿を何度も目にしたことがありましたが、今は杉が植林され成長し、当時の面影は見る影もありません。


南今庄集落




その先の新興住宅街。

ここ１０～１５年の間に造成されたと思われ、ひょっとしたら、今庄旧市街地の住民が移り住んだのではないかと感じました。
これはスペインのカミーノ一帯の村々でも見られる現象です。



今庄と言えばそば。

この店は私にとっていわば蕎麦の原点でもあります。


１９８４年の１月、ワタシは中１の弟、７歳の妹を連れて３人で雪見の日帰り旅に出かけました。

雪遊びに疲れ、帰りの列車までまだ時間のあった３兄弟は、１軒の蕎麦屋を見つけました。


‐　そば、食べる？

‐　うん。

父からもらった旅費は１万円。きっぷと昼飯、おやつを買うと残りはあとわずか。
財布の中身は千円札１枚と小銭。おそらく１５００円ほどだったと記憶しています。


人数分注文はできませんが、１杯を３人で分けて食べるなら大丈夫そうです。


じゃあ、いくか。


突然やってきたこども３人組にきっと店主は驚いたに違いありません。


おろしそば　４００円


ご存知の方もおいでかもしれませんが、今庄そばは１人前の量が非常に少ないことで有名です。
現在、多くの店で値段は６５０円と見た目は低価格です。が、男性なら３口くらいで終わってしまうのです。

４００円のおろしそばも、いくら子供とはいえ、一人２口ほどの量しかなかったに違いありません。

しかしその蕎麦の美味しかったこと。

太くてコシが強くそして辛い。

実にインパクトのある蕎麦でした。

開業から２０年になりますが、朝食の一品として長らく続いている大根おろしを添えた冷蕎麦は、ここ今庄のおろしそばが原点でもあるのです。


当初は、独特のコシと太さを再現できる蕎麦がなかなか見当たらず苦労しましたが、霧しなの木曽御岳そばののど越しの良さが今庄を彷彿とさせるものがあり、もう１０数年同じ麺を使っています。




その原点となる蕎麦屋「ふるさと」は定休日。


町の至る所が旧北国街道の宿場町の雰囲気をたたえています。






駅内には旧北陸本線の資料を集めた映像や展示が充実。


駅構内には蒸気機関車の給水設備跡が残されています。



旧今庄町役場



さらに進み、国道沿いへ。

やはりそばを食べずしてこの地を去ることはできません。丁度泥沿いに見つけた「おばちゃんの店」なる蕎麦屋に入ることに。
どうやらＪＡ女性部が経営している食堂のようです。





もちろんおろしそば。

太く、辛く、強いコシ


これぞ今庄そばな「ストライク！！」な一品です。やはり私のそばの原点は、戸隠蕎麦でもなく、とみくら蕎麦でもなく、ここ今庄にあるような気がしました。

関西近県の方、お勧めです。


店を出て、さらに北へ。国道を左に折れると旧北陸本線跡道。トンネルをひとつ越えていきます。


トンネル内の作業員退避スペース



その先は今庄町湯尾天王地区。


宿場町ではないものの、北国街道の旧街道の風情を十分に残す小さな村でありました。


湯尾駅はもうすぐそこ。南今庄から丁度７ｋｍの距離となりました。


福井迄普通列車に乗り、金沢まで特急、その先は新幹線に乗り換え、１８：０５に飯山駅にたどり着きました。



ひょんなことから湧き出た大阪での用事ではありましたが、関西線沿いと旧北国街道沿い。
古き良き日本を堪能した歩き旅でありました。