秋の瀬戸内ハイクの開催が決まりましたので、春休みに下見に出かけることにしました。
と、その前に、まずは北へ。

北陸新幹線で上越妙高、そこから在来線に乗り換え日本海沿岸を北に針路を取ります

一泊目はいつもの酒田の最上屋旅館



翌朝７５５発の羽越線普通列車でさらに北へ。
かつては旧客が縦横に走っていた路線ですが、平成以降、ロングシートの電車に置き換えられ、それ以降30年以上もこの型式の電車が主役。



秋田まではそこそこの乗客でしたが、その先は閑散と。

東能代から五能線。


青春１８きっぷの期
間なるも、それらしい客はゼロ。鯵ヶ沢までは乗客わずか2人。

今、JRの輸送密度低下で各地のローカル線存廃が語られるようになりましたが、通学の高校生で支えられている路線もあれば、青春１８きっぷの乗り鉄需要で支えられるケースもあります。

ですが、早春の五能線に関しては、18キッパーの需要はあまりないのかもしれません。

海沿いをコトコト行きます。


同じ列車に5時間以上乗り続けるのは久しぶりの経験でありました。
終点弘前付近まで来ると、岩木山の姿が迫ってきます。



弘前で弘南鉄道に乗り換え。


デザインの工夫がまったく感じられないデザイン（笑）


直線区間が長い路線ですが、軌道敷はかなり歪んでいて大手私鉄ではまずありえない横揺れで、最高速は60キロにも満たない感じ。
長野電鉄でもこんなには揺れませんが。




黒石ではバスに乗り換えます。


7年前に訪れた時、駅舎横にはかつてJAのスーパーがありましたが、今は更地。
当時駅前には本州最果ての津軽らしい四角四面の建物が多く見られましたが、この7年間でそんな家屋もすっかり影を潜めました。

日本全国のローカルな駅前風景も、均一化の一途をたどっているようです。

マイクロ型のバスがこの日の宿に向かうアシ。


降り立ったのは、黒石温泉郷の温湯温泉。


前日泊まった酒田の最上屋旅館と同じく、日本ボロ宿紀行に登場している以前から気になっていた旅館であります。


外見はスーパーレトロですが、中はさほどでもなく、ザ・昭和な空間。
先日泊まった福島西会津野沢の駅前旅館「十一塩屋」さんに非常に似た感じです。






温泉棟は別になっていて、臭いは野沢温泉に非常に似ています。
文字通り、少しぬるめの温度が心地よいお風呂です。



宿泊料は夕食のグレードによって11000円コースと、13000円コースがありまして、11000円コースを選択、夕食朝食ともに部屋食でして、夕食はこんな


朝食はこんな

バスの時間が７：２８でしたので、無理言って早朝６：３０に朝食をお願いしました。
ありがとうございます。

温泉街は古き良き昭和の雰囲気です。



一般旅館、民宿、また湯治宿である「客舎」の看板もちらほら見かけます。
ですが、完全閑散期故に観光客の姿はありません。
唯一日帰り温泉施設だけが地元民で朝5時から賑わいを見せていました。











バスに乗り、黒石駅へ向かいます。

黒石からは青森までバス移動。

新青森に9：08に到着、そこから急ぎ足でフェリーターミナルを目指し、１０：００発の津軽海峡フェリーに乗船。


2020年登場の最新鋭船でありました。

津軽半島を左に、下北半島を右に眺めなら青森湾を北上。


函館には１３：４０に到着、そこからバスで函館駅へ。


駅で明日から使うきっぷを買い求めます。

コロナ対策として発売された6日間特急が乗り放題となるフリー切符です。


ついでに、瀬戸内へ移動するためのこんな切符も買い求めました。
東京から東京までの一筆書き大回り片道乗車券。そのキロ数1830キロ。


ＪＲの普通乗車券は６００ｋｍを超えると、キロ当たりの運賃がグッと安くなる「遠距離逓減制」。
ここまで距離が長くなると、そのメリットは絶大です。一筆書き切符の恩恵が大いに感じられます。

ホテルに荷物を置き、市電で函館観光へ

外国人墓地




赤レンガ倉庫


谷地頭温泉


夕食は札幌に本拠のあるスープカレー屋「ロケットカレー」で、普通のカレーを。





無類のカレー好きですが、実はスープカレー、あまり好きではないんです。

引き続きコロナの影響か、18時半頃に入店し30分ほどの滞在中、ほかにお客さんはたったの一人でありました。

それにしても外国人観光客のいない函館はただただ閑散。
派手な看板が目立つ海鮮料理屋もみな手持無沙汰。
駅前のホテルも灯りのついていない窓が目立ちます。



バブル期には飲食店やタクシー会社はひたすら会社の金が経営を支えていました。
コロナ前の観光は外国人が収益の柱でした。

果たしてコロナ後は。。。

国内個人消費はいったいどこまで回復するのか？

税金頼みの消費喚起策もあまり乱用しすぎると、リバウンドが心配です。
そもそも今後強まる日本の貧困化が、レジャー消費を押し下げる要因にもなりかねず、なかなか先が明るいとは言えません。

この日はただひたすら移動の日。
とにかく6日間特急が乗り放題ですので、行けるところまで行ってしまうという算段です。


9時発の札幌行き特急北斗5号に乗車



フリー切符の乗り鉄が溢れているかと思いきや、車内は閑散としていました。

大沼と駒ケ岳



3時間10分かけて南千歳まで移動し、釧路行きに乗り換え


3時間25分かけて釧路へ


観光することもなく、25分の乗り換えで網走行きに乗車。


雪のない釧網本線を明るい時間帯に通過するのは20数年ぶりかもしれません。
日本離れした雄大な光景を横目に、丹念に各駅停車で北上しました。








地元客でそこそこの乗客数がありましたが、標茶を過ぎると一気に閑散とし、乗り鉄と思われる人は私以外にわずか3人。
観光起爆剤と期待される12000円のフリー切符効果も限定的なのかもしれません。



網走には3時間20分かかって到着。　函館からの乗車時間9時間55分、途中駅での乗り換え時間55分。総移動時間10時間50分の大移動作戦が終了しました。





乗っているだけで疲れるかと思いきや、まったくそんなことはなく、53歳になったいまなお、中学時代と何ら変わらない乗り鉄魂は健在でありました。

明日は余命わずかのキハ４０を目指して、7時台の普通列車でまず北見を目指します。