早朝5時過ぎに木島平を出発。目指したのは直江津港。

2年間運休していた車両航送可能なフェリーがこの春復活、バイクと一緒に島に渡ることが可能となった。


1時間5分で到着、平日とあって、さほどの混雑はなく、観光客の姿が10数人見られる程度だった。


1日2便のうちの初便だが、車両は10台にも満たず、車両甲板はこのとおり



本船は宇和島運輸から払い下げを受けた中古船で、総トン数は2000トン余り。
内海仕様ゆえに、フィンスタビライザーなどの動揺防止装置はなく、波浪にはめっぽう弱い。

先週の6月4日（日）も天候が晴れていたにもかかわらず、「悪天のため欠航」となった。


幸いこの日は凪の中の航海となり、酔い止めに頼ることなく終始穏やかな航海となった。



しかし残念なことに、船内には売店はなく、食堂もない。自販機は備えられているが、どことなく寛げる場所が限られている印象を受ける。

2等船室はその大半がカーペット敷の大部屋だが、靴を脱ぐことを好まない人にとっては椅子席も欲しい。



後部の「ラウンジ」にそのスペースがあるが、少々手狭な印象を受ける。


大型フェリーを模してか、案内所かららせん状に階段が設けられているが、狭いスペースに無理やり作った感じで、吹き抜けをなしてはおらず、実に中途半端な感じでもある。


妙高連山を後方に望み


右手には米山


2時間40分の航海で小木に到着した。

フェリーを降りて最初に向かったのは宿根木。
重要伝統的建造物群保存地区に指定されているエリアで、一見に値する場所である。

佐渡に来るたびに必ず立ち寄るところである。バイクを駐車場に置いて、街並みへと分け入る






集落の前には湾が広がり、観光たらい船に乗ることができる。


佐渡は宿根木に限らず、全域にわたって伝統的様式の民家が構成する集落が広がっている。
20年前にはじめて佐渡を訪れた際にも感じたが、20年が経過した今なお、この島にはCMで有名な「XXホーム」然とした家屋はほとんど見られないのは奇跡と言ってもイイ。

しかし島の人にとってはそれが当たり前のことなので、何とも思わないのだが、観光と言う観点から言うならば、訪れる人にとってはオドロキなのである。

小木の街並み

小木を後にして向かったのは真野町にあるスペインバル。
昨年訪れた際、途中手に取って買い求めたローカル雑誌紹介されていたのをきっかけに知ることになった。

昨年は実店舗ではなく、出張店舗で「ボカディージョ」をテイクアウトして買い求め、ほんのわずかの時間だったが、カミーノネタで話が弾んだ。
それ以来、インスタグラムでその様子を知る程度だったが、今回の佐渡では是非実店舗に行ってみたいと考えていた。
真野町の目抜き通りの古民家を改装して2020年にOPENしたそうだ。


店の前にいったんバイクを止め、店の中を覗き込み駐車場所を尋ねると、5秒後奥様が、「中村さん！！？？」と気づいてくれた。

ほんの1度しか会ったことがないのだが、まさか名前まで覚えてくれていたのには感動した。
接客業とはこうではくてはならない。

指定の駐車場にバイクを止めて、店内に入ると、そこはまさにスペインバルだ。
特別に夜メニューを用意してもらえることになり、いくつか「タパス」をオーダーした。

ご主人の仕事の丁寧さがうかがえる、実に洗練された品々に感動する。






気分はスペインカミーノ。
ご主人は単独でフランス人の道を2回も歩き、夫婦でも歩いた経験がある。

私はブルゴスから７０ＫＭのフロミスタまでと、サリアからコンポステラまでの１１４ＫＭのほんの一部だが、互いの経験を振り返りながら、大いに話が弾む。
ゲストと同じ話題で場が盛り上がることはまったく珍しくはないのだが、この盛り上がりような何なのか？

23年の宿屋の経験からしても、旅した先の経験談でこれほどまでに共感しあい、話が楽しく感じたことはあまり記憶がない。


それほどまでにスペインカミーノは人々の人生に大きな影響を与え、旅したことのある人はどこかにカミーノの経験を拠り心にして生きているのだろうと思った。

そしてまたいつか再訪してみたいと心から思った。