私にとって、一番夏を感じることのできるシチュエーション。
それは汽車旅に出ることであります。

セミの声を聞くことも夏を感じることではありますが、これは毎年あたりまえのように繰り返されるもので、特別強い印象を抱くものではありません。

夏の印象というのは、いまなお子供のころの思い出によって再現されることが多いようです。

私の場合は、夏休みの帰省。
父の実家である熊本と母の実家である鳥取へ、1年おきに通っていました。
車ではなく、新幹線と特急ないし、急行列車での長い長い汽車旅が、今なお夏を感じさせる出来事です。

つまり、国鉄型の特急、ないし急行に乗ることが、いまでも童心に帰る「私の夏休み」なのです。

今日、青春１８きっぷで出かけてきました。

８：１５に家を出て、向かった先は新井駅

快速くびきの号　新潟行き



実は、この特急形列車こそが、私にとって、もっとも夏を感じさせてくれるモノなのです。少年時代の夏休みへのタイムマシンと言っても過言ではありません。

「はくたか」の６８１系では駄目です。「しなの」の３８１系でも駄目です。

キハ５８や、キハ８２なき今、国鉄型の４８５系こそが私にとって、「最後のタイムマシン」であります。
アルミ車体＋ボルスタレス台車の新型特急にはない、重量感と遮音性。これこそ国鉄の乗り味。すばらしい。
新井駅発車直後の車内放送ではオルゴールの鉄道唱歌が流れました。郷愁のメロディに泣けてきました（笑）
オルゴールを鳴らすか否かは車掌が自らが決めることだそうですが、この日の担当車掌サン、粋な計らいです。

これで宮内まで行きました。




直江津停車中




宮内に向かったのは魅惑のラーメン、青島食堂を求めて。


本当においしいのです。

山ノ内のSAJ元デモ・竹節一夫も絶賛する（それがどうした！？）正統派しょうゆラーメンであります。

食事中もおりこうさん。柚花。





らーめんを食べた後は、再び列車に乗って長岡へ

分岐駅らしい広い構内が、古きよき鉄道駅らしい光景を生み出しています。
宮内駅、好きです。（笑）



昨年、一昨年とラーメンを食べた後は笠島駅までいって、海遊びに興じましたが、今年は春花がいません。海で遊ぶ子供もいませんので、お母さんの意見を重視して、長岡駅の駅ブラを楽しむことにしました。

しかし長岡駅に何があるのか？？？



駅ビルショッピングモール「COCOLO」でブラブラ。輸入食材店や、無印良品、雑貨屋をブラブラ。
駅前のイトーヨカドーをブラブラ。
あ。スターバックスにも立ち寄りましたヨ。

あっという間の３時間。１４：５７発のくびき野で新井にとんぼ返り。


魅惑の４８５系汽車旅。海沿いを行きます。夏だね～。






車内風景の写真ばかりじゃないか。（笑）

それほどに４８５系好きなんです。アホですね！！

そして16：30ころ、無事新井駅に戻ってきました。


青春１８きっぷの残りはあと1日分。何処行くかな？

残り一枚の１８きっぷ。
通用期間である9月10日まで、まだ時間は十分に残されていましたが、予約簿を眺めてみますと、意外と自由になれる日がほとんど存在していないことに気がつきました。

8時過ぎて急遽決断

今日、出かけてくる！

バイクにまたがり、超軽装で。
でもレインウェアだけはリヤコンテナにしのばせ、一路新井駅へ。

しかしココから出発する「快速くびきの」の便利のよさといったらありません。

2時間20分で150ｋｍ以上先の新潟まで行くことのできる快速列車は、なかなか見当たりません。
朝8時30分に家を出れば、12時には新潟駅です。

ちなみに同じ時間に出発して、飯山線と篠ノ井線を乗り継いでも、12時の時点では塩尻で、飯山からの距離は106ｋｍ。やはりくびき野の「威力」は絶大なのです。

新井駅から、まずは普通列車「妙高」。あさま車両の１８９系が充当されています。


時刻表を眺めると、直江津から高岡まで行って、城端線と氷見線にもまとめて乗れることがわかりましたが、私の「北志向」を抑制することはできません。直江津から「くびきの」に乗り換えました。


前日は宮内で降りてラーメンを食べましたが、新潟まで乗りとおし、12：04着。
立ち食いスタンドで、冷やし山菜そばを注文。


2008年に新潟駅でたまたま食べた冷やし山菜そば。その麺の素晴らしさ（カトキチ製）に驚き、自分でも頻繁に買い求めて食べていましたが、麺が変わっており大ショック。。。。。。


わずか20分の接続で新津まで戻って、停車中の磐越西線馬下行きじぇ。もしこれがキハ４０ならば、終点まで乗りとおして、とんぼ返りをする心積もりでありました。
しかし、たいへんショックなことに駅で発車を待っていたのはキハ１１０．飯山線の車両と一緒です。


汽車旅というのは、車窓風景を眺めることが楽しみであることには違いありません。でも列車という空間に身をおいて、その場所においても非日常を味わうことがとても重要なものであったりするのです。

なので飯山線と同じ車両が現れると、とたんに乗る気がそがれてしまうものなんです。
馬下までいくことはやめ、五泉で降りることに。

しかし雨が強くなってきたので、下車さえあきらめ、停車中の快速に飛び乗り逆戻り。これまたキハ１１０．
いくら磐越西線とはいえ、同形式では田園地帯を走るこの区間においては、気分も景色も飯山線そのまま。
面白くありません。

つづく

２７日（土）は恒例・桃食べ放題の会！
ぜひお見逃しなく。

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面白くない磐越西線を引き返し、戻ってきたのは新潟駅。

これから東三条までいって弥彦線、越後線を経て柏崎へ向かうプランを立てました。


駅前のドトールでコーヒーを買い求め、快速くびき野2号へ。





乗り鉄している間も、暇つぶしはやはりコーヒー。

スタバに比べると安いんですね。

東三条から弥彦線、吉田から越後線です。

この越後線が非常にのどかで良いんです。線路規格も低く、ロングレールがないゆえに大きなゆれを伴い、古きよき時代の汽車旅の雰囲気が味わえます。

少なくとも、重軌条＆ロングレール化が進んだ大糸線（糸魚川～南小谷）よりも良い音しています。






ジェロも唄った出雲崎。駅のある場所は内陸なので、歌の世界に浸ることはできませんが。。。