一枚だけ手に入れた青春18きっぷで会津に行ってきました。

まずはクルマで新井駅まで走ります。国道２９２の富倉付近は２ｍほどの積雪。
。

新井駅構内もかなりの雪


くびきの号が入線


これで新津まで行きました。
一昨年のような豪雪ではなく、柏崎までは積雪は５ｃｍあるかないかといった程度。
持参したＧＰＳは旅にも重宝します。
くびきの号は485系なるも、特急の速度ではなく、あくまで「快速」。最高運転速度は１００ｋｍに決められているのだなということがよくわかります。


さて、雪国に住んでいる私が、なぜあえて会津地方にいきたくなってしまうのか。それはこういうことです。


会津といえば、みゆき野と並んで、私にとっての理想の日本の原風景が広がる場所といえます。

今から20年ほど前、会社の仲間とＯＰＥＮしたての「アルツ磐梯」にすべりに行った後、会津地方の民宿を目指してクルマを走らせていたところ、誤って迷い込んだ喜多方市雄国川前地区。

会津盆地を見下ろす高台からは、真っ白な飯豊山が残照に染まり、それはそれは言葉を失うほどの美しさでした。
怪我の功名とはこのことを言うのでしょう。自分にとっての理想の田舎が見つかった瞬間でした。

しかし色々な事情からそこでの宿開業は叶わなかったわけですが、実は今住んでいる木島平のスキー場地区は偶然にしてはあまりにその環境が喜多方市雄国川前地区にそっくりなのです。

喜多方駅はココで言う飯山駅。

磐梯山は高社山。

飯豊山が関田山脈。

実際、飯山駅から木島平スキー場を目指す感覚は、喜多方駅から雄国川前地区に向かう感覚にきわめてよく似ています。眺めもまた非常に似ています。


磐越西線塩川駅付近から見た雄国川前地区
似てませんか？ウチを飯山盆地から見た風景に。

飯山盆地は会津盆地を縮小したようなロケーションであることを、いま改めて再確認するに至りました。

新津に定刻で到着し、磐越西線に乗り換えます。

国鉄型在来気動車がやってくることを期待していましたが、キハ１１０＋キハＥ１２０の混結でありました。
キハＥ１２０には乗ったことがなかったので、まずは同車両が連結されている真ん中の車両に陣取りました。





しかしこの最新型気動車の車内騒音のデカイこと。雪が積もっているので、それなりの消音効果があるはずですが、とにかくケタタマシイエンジン音なのです。
きっと遮音材が不十分なのでしょう。

しかもシートのクッションが非常に固くてお世辞にも乗り心地が良いとはいえません。

一駅目で早速、最後尾に連結されていたキハ１１０に乗り移りました。

しかしこれではまるで飯山線に乗っているみたいです。（笑）

列車は終始阿賀野川沿いを走ります。

7月の豪雨の爪あとがいまだに残り、杉林で覆われていたはずの線路脇が丸裸になっている場所が散見されました。

列車は山都を過ぎ、会津盆地へ。まるで飯山線が上境を出た後、飯山盆地に差し掛かるがごとしです。


はるばる来たぜ喜多方～！！


目指すはラーメン。ＧＰＳを徒歩モードに切り替えて狭い路地を歩いていったその先は

かの有名な坂内食堂。今を振り返ること20数年前。確か1989年の2月のことです。東北旅行の途中にはじめて立ち寄った喜多方の駅前民宿に投宿し、その宿の親父さんに勧められて入ったのがはじめてでした。

平日なのに大賑わいの店内。やはり人気店は違います。


注文したのは肉そば。
今では主流となりましたが、チャーシューに豚バラの煮豚を使ったラーメン店のパイオニア的存在かもしれませんネ。



どんぶりが更新されたらしく、希望する人には一人一個プレゼントしますとの張り紙をみつけました。
もちろん頂きましたヨ。