今日は晩秋の棚田をめぐるロングツーリングに出かけました。
クルマでは躊躇いがちな奥深い山里集落へ、地形図とにらめっこしながらの未知の世界への旅です。
まずは国道４０３号線で県境越え。
平成１５年に完全舗装化して全通したものの翌年の豪雨災害で閉鎖。平成１７年に再び開通し、今現在は飯山市〜新潟安塚間の行き来が可能になっています。
登り口の照岡牧場跡にある湖。紅葉が水面に映えます。
信州側はかなり道幅も狭く、所々離合場所が設けられています。
これでも国道！？
峠付近からは新潟側の眺望が抜群です。信州側とは打って変わって道幅は十分、菱ケ岳のふもとに広がるブナ原生林が神秘的な快適ワインディングです。
その後、伏野、真荻平、行野 を経由して峠の棚田へ。
水を張った棚田がとても綺麗でした。
さらに木和田原、名平、薊平（あざみだいら）を抜け旧高柳町居谷へ至りました。
中でも居谷地区の棚田、茅葺民家が印象的。
地形図には学校のマークがあり、ひょっとして廃校跡でもあるのかと期待を胸に村内をうろつくものの、それらしい建物は発見できず。
そして石黒、門出を経由して今日の最終目的地、荻の島へ到達しました。（出発して１１０ｋｍ、所要時間４時間４０分）
もったいない気もするのですが、ここから家までは８０ｋｍもあります。ほとんど休憩するまもなく、木島平への帰途につきました。
しかし昼食がまだ。松之山の中心地区にある食堂で一休みすることに。知らない町の鄙びた大衆食堂、なんだか良いですネ。いかにも旅してるって感じがして。。。もしこれがクルマの旅だったら、きっとコンビニでパンを買ってシートに座ったまま頬張っているのでしょうが。。。
松之山といえばやっぱり天水島の棚田。
日が翳り始めた晩秋の昼下がり。
せっかくなので、あの茅葺小屋の傍まで行ってみることにしました。原付バイクならではの妙技です。
何回も足を運んだ天水島棚田ですが、茅葺小屋の傍まで行ったのはこれがはじめて。感激です！
これで今回の目的はほぼ達成しました。時間切れで中山立を訪れることができなかったのは残念ですが、こちらはまたの機会ということで。。。
あとは国道１１７号線、旧国道（谷街道）を経てひたすら飯山に向けて走り続けます。
そして１５：３０分、給油地点のベイシア前ＪＯＭＯにたどり着きました。
前回の給油からの走行距離 266km、給油量4.20l
燃費63.3km/l。
本日の走行距離 202km 平均速度26.95km/ｈ
さすがに疲れましたが、新たな発見が目白押しの楽しいワンデイツーリングでした。
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