いよいよ巡礼開始。
時差ボケにより夜中一時に目が覚め、そのまま朝を迎えた。

七時に朝食をとり、八時に出発する。
天気予報によると、ブルゴスは雪。しかも吹雪ときた。
出発時点ではまだ雪は舞っていなかったが、気温は一度と冷え込んでいた。

標高900mのメセタの高地は思いのほか寒い。

薄暗い中出発する。　


ライトアップされた旧市街を抜け、巡礼路に入る。

が、果たして雪が舞い始めた。


三十分も歩くと、やがて雪は本降りとなる。


初めは集団で歩いていたが、やがてバラケはじめる。


この時期の積雪は珍しいらしく、ハイウェイを走るトラックは断続的な徐行を強いられている。
時折救急車やパトカーが行き来しているのを見ると、やはり尋常ではないことを思い知らされた。

10キロを2時間40分で歩いた先にタルダホスの村。

小休止にバルに入る。バラケていた一団が一堂に集まった。


早めのランチをとり、後半に備える。


趣きのある寒村に目を奪われつつ、先を急ぐ。





ラベカルサダスの村




そこを過ぎると、巡礼路の最大の見所の一つ「メセタ」の大地の核心部へ差し掛かる。


幸い天気は劇的に回復し、視界が開ける。




昨年同様、ＢＧＭをアクアマリンの「遠い世界」にセットする。
私の中では、この光景にこれ以上相応しい音楽はきっとこの世には存在しない。















最後の峠を越えると、はるか彼方にこの日の投宿地、オルニージョスデルカミーノの村が姿を現した。



凍てつく坂を慎重に下り、村に差し掛かる。
積雪は落ち着いたが、凍結路面に気を遣う。









ひとけのない、静寂のむら。



限界を超えた限界集落の様相に心打たれる。


遠い昔のまま時間が止まった秘境に巡礼者は何を思うのか。


旅をしている喜びを感じずにはいられない。

この日の宿は教会の運営する公営アルベルゲ。


ゆっくり休むことにしよう。

オルニージョスの夜は寒い。
家の明かりは消えたままの集落には全くひとけがない。
町並みは健在なるも、定住人がほとんどない、巡礼中継地としての役割のみを担う村と察せられる。


しかし、巡礼者を飢え死にさせる訳にはいかないので、食事を提供する仕組みが必ず存在する。

昨年訪れた時は、通りの端のコリアンレストランに入った。
アルベルゲの管理人にそこでの食事の可否を尋ねると、やっているという。
但し、昨年居たコリアンはブルゴスに行ってしまい、今はアイルランド人が経営しているらしい。

夕食を是非そこでと申し出ると、後で店主がやってくるとの由。

極めて閉ざさるた村ゆえに、アルベルゲとレストランが緊密な関係を保っているのだろう。

約束の7時にレストランに向かうと、そこは電気の消えた、ロウソクの明かりのみの少し変わった場所であった。


巡礼者メニューとして、

1 パンプキンスープ　または　
ブルーチーズとストロベリーのサラダ
2 ハンバーガー　または
ベジタブルカレー　または
トマトパスタ
3 デザート

の中から選ぶことが出来る。

この日は隣むらに住むというミュージシャンが弾き語り演奏を披露してくれた。

素晴らしい演奏だったがいかんせん寒すぎた。


アットホームなアルベルゲだが、やはり寒さは半端ではない。

夜はダウンジャケットを重ね着し、靴下にカイロを貼り、「象の足」を装着し眠りについた。

時差ボケがほんの少し解消したのか、前日は夜中一時に覚醒したが、この日は3時半まで目を覚ますことがなかった。

足裏カイロの力は絶大だ。

前日同様、7時に朝食を取り、八時に出発した。





天候は小雪。手先が冷えこごえる。
はじめの9キロはメセタの高地を行く。




まるで美瑛か富良野の丘のような丘陵地帯を延々進む。

とはいえ、ヨーロッパの田舎は何処へ行ってもこんな光景が当たり前なのである。

サンボルの集落。公営アルベルゲが一軒あるのみ。






やがて晴れ間がのぞく





2時間半歩くとオンタナスの村






公営アルベルゲがバルを兼ねていて、早めのランチにする。


片言の日本語を口にする店主がめっぽう面白く、腹話術を披露してくれた。

この村の名物おじさんに違いない。

約1時間滞在し、後半戦。


依然小雪の降る中、長い隊列で西を目指す。

先頭はHさん、二番手Ｕさん、三番手集団から遠く離れて最後尾はSさん。

やがて車道に合流、とはいえ殆どクルマは通らない。


6キロ地点の修道院跡を通過




ようやく目指すカストロヘリスの村が見えてきた。




中世の雰囲気が色濃く残る、いにしえの町並みに心躍る。





教会


石造りの家並み








今回投宿する村々の中では、間違いなく最も歴史的景観に満ちた場所である。

そんな村の中程に建つアルベルゲ。


明るい雰囲気の広々した空間に心休まる昼下がりを過ごした。